第三十八章

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。

上德无为而无以为，下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。

上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。

前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实不居其华。故去彼取此。

 上乘德行境界的人不自以为有德，因此反而称得上有德；下乘德行境界的人不放下对德的执念，反而不够称得上有德。

 德行上乘的人纯任自然无所作为，进而能无心作为；德行下乘的人不去作为，却是有心这样的。上等行仁表现的人有所作为，但皆出于爱心，是无所为而为；上等义行的人有所作为，而且有所为而为。

上礼的人定制很多礼仪制度，有心为之，如果得不到回应，就伸手拉人强行。

所以，失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了义而后才有“礼”。“礼”这个东西，是忠信不足的产物，而且是祸乱的开端。

那些自认为先知先觉的人，追求道的虚华，才是愚昧的开始。因此，大丈夫立身处世，敦厚为上，而不浇薄；心地实在，而不流于浮华。所以要舍弃浇薄虚华而采取朴实敦厚。

第三十九章

昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。

其致之也，谓：天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶。

故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不穀，此非以贱为本邪？非乎？

故至誉无誉。

是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。

过去凡是得到整合体的，可以描述为：天达到了整合状态就清明，地达到了整合状态就安宁，神达到了整合状态就显灵，谷达到了整合状态就充，万物各自达到了整合状态就各自生长，管理国家的侯王做到了整合就能作为天下正固的典范。由此推衍，就意味着：天不能清明，恐怕就要崩裂；大地不能宁静，恐怕就要废弃；神不能显灵，恐怕就要停歇；山谷没有水注入，将要枯竭；万物不能生长，恐怕就要灭亡；侯王不能重视自己的高位，恐怕就要跌倒。

所以，尊贵要以卑贱为根本，高位要以低位为基础。因此，侯王自称为“孤”“寡”“不穀”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？

所以，最高的称誉是没有任何一种美誉可用来恰当称呼。

所以，不愿像美玉那样璀璨耀眼，宁可像石头般坚实。

第四十章

反者道之动，弱者道之用。

天下万物生于有，有生于无。

道活动的特点表现在返回与循环方面，道的效用表现在顺势用柔方面。

天下万事万物都产生于有形有名的东西，有形有名的东西产生于无形无名。

第四十一章

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。

故建言有之：

明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。

大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。

夫唯道，善贷且成。

上等的读书人听懂了道，勤奋去实行；中等的读书人听懂了道，感觉半信半疑；下等的读书人听懂了道，报以大笑，不被这类人嘲笑，就不足以称为道。

所以，古代立过言的人留下来这样的话：

光明的道好像昏暗不清，前进的道好像后退，平坦的道好像崎岖，最高的德行像山谷般又深又虚，最纯的白色像含有了污垢，有盛德的人好像不够好，有刚健之德的人好像怠惰，质朴的德好像有改变。

最大的方正没有棱角，最大的器具没有固定的形状，最大的声音听不到，最大的形象看不到，道隐微不显也没有名称。

只有道，才善于创生万物并且完成它们。

第四十二章

道生一，一生二，二生三，三生万物。

万物负阴而抱阳，冲气以为和。

人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称。

故物或损之而益，或益之而损。

人之所教，我亦教之。

“强梁者不得其死”，吾将以为教父。

道展现为不可分割的整体；

不可分割的整体，又展现为阴与阳两个方面；

阴阳两面交相激荡形成第三个方面——和谐体；阴面、阳面、阴阳和合面，这三者共同产生了万事万物。

万事万物都是靠着阴的一面而能持守住阳的一面，由阴阳两面激荡而形成和谐的。

一般人所厌恶的就是成为“孤家”“寡人”“不穀”，但是王公却用这些来称呼自己。

对任何事物，表面上看来受损，实际上却是得益；表面上看来得益，实际上却是受损。

古人拿来教诲人的，我也用它来教导人。

“强暴的人死无其所”，我将用它当作教化的开始。

第四十三章

天下之至柔，驰骋天下之至坚。

无有入无间，吾是以知无为之有益。

不言之教，无为之益，天下希及之。

天下最柔弱的东西，能够驾驭天下最坚强的东西。

无形的东西可以进入没有间隙的东西里面，我因此懂得了不刻意作为的好处。

不特别讲话的教导，不刻意作为的好处，天下很少有人能做到。

第四十四章

名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？

甚爱必大费，多藏必厚亡。

故知足不辱，知止不殆，可以长久。

名声与生命本身哪一个更亲近呢？生命与财货相比，哪一个更重要呢？得到（名声、财货）与失去（生命或健康），哪一个更有害呢？

太爱某样东西，损耗一定很多；太多收藏财货，损失一定很重。

所以，知道满足就不会遭受羞辱，知道停止就不会有危险，这样才可以保持长久。

第四十五章

大成若缺，其用不弊。

大盈若冲，其用不穷。

大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。

静胜躁，寒胜热。清静以为天下正。

最高境界的完满像有缺陷似的，这样它的作用才不会产生弊端。

最大的充满像是空虚似的，作用起来却没有穷尽。

最正直的路子像是曲折似的。最大的技巧好像笨拙似的。水平最高的辩才好像口齿不利似的。

宁静可以克服浮躁，寒冷可以克服炎热。能够持守清静才是处天下的正道。

第四十六章

天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。

祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。

故知足之足，常足矣。

天下步入正道时，让善跑的马回到耕田的地方去；天下大乱时，战马就在郊野出生。

天下的灾祸没有比不知足更大的了，天下的罪过没有比贪得无厌更大的了。

因此，懂得满足的这种满足，就能永远满足了。

第四十七章

不出户，知天下；不窥牖，见天道。

其出弥远，其知弥少。

是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。

不出大门，就能明白天下事物的道理；不看窗外，就能明白自然之道。

自己走得越远，自己明白得越少。

因此，圣人不走出去就能知道，不必亲见就能明白，不必刻意做就能成功。

第四十八章

为学日益，为道日损。

损之又损，以至于无为，无为而无不为。

取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。

做学问的方法是每天增加一点点知识，追求大道就要每天要减少一点点欲望、偏见等。

减少之后还要减少，一直到不去刻意作为的地步，自然无为，便能无所不为。

赢取天下在于顺应自然而无造作妄为，如果有意多事，就没资格赢取天下了。

第四十九章

圣人无常心，以百姓心为心。

善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。

信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。

圣人在天下，歙（xī）歙焉，为天下浑其心。百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。

圣人没有恒久不变的意念，以百姓的意念作为意念。

善良的人我善待他，不善良的人我也善待他，这样可让人人归于善良。守信的人我信任他，不守信的人我也信任他，这样可使人人守信。

圣人主政天下，立足于谨慎收敛啊，治理天下，使百姓的心归于浑朴。百姓都凝视静听，圣人把他们都当成纯真的孩童。

第五十章

出生入死。

生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。

盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所用其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。

走出生地而有生，入于死地而致死。

属于自然长寿的，占十分之三；属于自然短命的，占十分之三；本来想要长寿，却自己走入死路的，也占十分之三。这是什么缘故？恰恰是因为奉养太厚，享受过度了。

曾听说过，善于养护生命的人，在地上行走不会遇到犀牛、老虎的攻击，进了军队也不穿戴铠甲、携带兵器；犀牛在他身上没有用角攻击的地方，老虎在他身上没有用爪子攻击的地方，兵器在他身上也没有下刀的地方。为什么会这样？因为善于养生者，根本就没把自己置于死的境地。